It’s an honour to rise here today and take some time to recognize the many important investments and changes that our government is making to build Ontario. I’d also like to say, Speaker, that I’ll be sharing my time with my great colleague from Markham–Thornhill as well.

All of us here today and all Ontarians can be proud that Ontario is seen as a leader and as a role model not only by other Canadian provinces but jurisdictions around the world. This reality reflects just how hard our government is working to make sure Ontario is a world-class place to live, work and play. Having said that, Speaker, our work is far from finished, and indeed we are just getting started.

With the federal government announcing a plan that would see half a million new immigrants to Canada each year by 2025, it’s imperative that we create an environment here in Ontario that is welcoming to new Canadians and provides opportunity to prosper. Just a few weeks ago, Speaker, Ontario’s Minister of Labour, Immigration, Training and Skills Development, alongside the federal Minister of Immigration, announced Ontario will be doubling the number of economic immigrants it accepts to 18,000 people by the year 2025. In this budget, Speaker, we’re also investing an additional $25 million over three years to ensure that as we welcome more people to our province, especially skilled workers, we provide the supports they need. All of this is to say that, while our government has taken important steps already to promote new jobs and promote innovation in a variety of sectors, there’s much more to be done to build an Ontario that can fill the dreams of hundreds of thousands of new Canadians that will call Ontario home in the years to come.

It’s not easy to pick up your life and move across the world to a different country, but our government has taken action every step of the way to ensure every new Canadian who looks to call Ontario home is supported and has opportunities to succeed. We’re building a strong Ontario in order to welcome new Ontarians who will help us build an even stronger Ontario in the years to come.

So let’s take a trip and look at exactly how our plan put forward in the Building a Strong Ontario Act will address current priorities and support the dreams of all those who will come to call our province home. While many newcomers to our province will likely fly into Toronto Pearson International Airport, they might soon decide they want a quieter lifestyle outside of the big city of Toronto or the GTA—no offence to my GTA colleagues in the place today. They might look to places like St. Marys or Palmerston, each unique in their own ways but with a growing immigrant population. They may even decide to call these rural communities their new home.

Well, that’s good news, because, as our government has outlined in our plan to build a strong Ontario, this plan benefits all communities across the province of Ontario. This budget highlights supports for all Ontarians looking to start a family, grow in their chosen trade or profession and play an active role in their community. In communities like mine, our government’s investments in the Dual Credit Program to expand the veterinary training and rural infrastructure will help build a strong Ontario.

Speaker, our government has overseen the licensing of over 13,000 internationally trained nurses, with over 3,100 soon to receive their licence to practise in Ontario. Beyond that, we have taken significant steps to expand training and employment opportunities for health care workers right across the province. The Ontario Learn and Stay Grant: Our government is targeting up to 2,500 post-secondary students in nursing, medical laboratory technologists and paramedic programs aimed at reinforcing our health care capacity in under-served communities in rural and northern Ontario, benefiting Perth–Wellington directly as well.

To ease the pressures faced by nurses and other health care workers on the front lines, our government is more than doubling our previous investment by allocating an additional $100.8 million over the next three years to expand and accelerate the rollout of undergraduate and post-graduate seats at Ontario medical schools. We’re also investing an additional $33 million over three years to add 100 undergrad seats beginning in 2023—this year, Speaker—as well as 154 post-graduate medical training seats to prioritize Ontario residents trained at home and abroad beginning in 2024 and going forward.

We’re taking steps to further alleviate pressures on our health care system by investing an additional $3.3 million over the next three years to expand access to the Dual Credit Program and health-care-related courses. Our government is investing in supporting an additional 1,400 secondary school students across Ontario to get their career started in health care. So not only does our government have a plan to license and integrate internationally trained health care workers into our hospitals and long-term-care spaces in Perth–Wellington and right across the province, but our plan protects and expands the capacity of our health care system now and well into the future.

Connectivity is an important part of ensuring high-quality care for all those who need it. We all know too well the devastating impact that mental health crises are having in our communities across Ontario, and I’m sure that every one of us in this place today knows someone in their life who has struggled with mental health issues. It’s not an issue that is exclusive to one group of people. The unfortunate reality is that mental health struggles have taken root in each and every one of our communities. That’s why our government is providing an additional $425 million over three years—in addition to our $3.8-billion commitment in previous budgets—to address mental health and addiction supports.

Community-based mental health and addiction services provide crucial supports, ensuring a swift delivery of care to those who need it and where they need it most. To that end, Speaker, our government recognizes that those who struggle with mental health and addictions are often some of the most vulnerable in our communities. That’s why we’re also investing an additional $202 million each year in the Homelessness Prevention Program and the Indigenous Supportive Housing Program.

More than just a roof over their head, the supportive housing initiatives our government is establishing are directly integrated with mental health and addiction supports, job training and providing a springboard for vulnerable Ontarians to recover. This approach is supported by experts, municipalities and other stakeholders. In addition to reducing costs in other sectors, supportive housing provides people in Ontario with an opportunity to live happier, healthier and fulfilling lives.

In rural Ontario, part of what makes us a healthy, happy and fulfilling place to live is our agricultural roots in our communities. For generations, we have taken pride in the fact that many of us make a living growing our crops and raising livestock, not only for our own communities, our cities in the province of Ontario, but across the world.

The people of Perth–Wellington and across rural Ontario know just how complex and integrated our agri-food sector is, and while our farmers themselves play a central role, they also rely on food scientists, transport workers, engineers and veterinarians, to just name a few.

With that in mind, this budget is addressing the pressing issues faced by our agriculture sector, including improving access to veterinary care for our livestock farmers. Speaker, our government is investing $14.7 million over two years to launch a collaborative doctor of veterinary medicine program at the University of Guelph, of which I am a proud alum, and Lakehead University—a crucial step in the right direction to protecting and expanding our agriculture sector in southwestern Ontario and right across the province.

Veterinarians play an important role in our agricultural sector. Speaker, at the most basic level, vets are there to make sure farmers can be confident in raising healthy livestock by diagnosing and treating diseases and disorders and advising farmers on hygiene and general strategies for their animals. At a broad level, vets are stewards of the food safety and security standards we have here in Ontario and that we expect and are so proud of.

To this point, I was encouraged to hear some of our agriculture stakeholders’ comments surrounding these important investments. For example, Peggy, president of the OFA—many in this place know her—and these are her comments: “Limited veterinary capacity leaves people, animals and ultimately our food system at risk and this multi-faceted approach will help maintain healthy, safe and sustainable food protection.”

Speaker, another quote which I found encouraging: Jack Chaffe, Beef Farmers of Ontario, president and also a constituent of mine, “The commitments included in the 2023 Ontario budget to improve access to veterinarian education and service capacity come as welcomed news to BFO and Ontario beef farmers, particularly those in underserviced regions of the province.”

Speaker, by engaging the University of Guelph with this initiative, our government is expanding our partnerships with an institution already well recognized around the world. In my community and communities across Ontario, the Ontario Agricultural College at the University of Guelph is a recognized and trusted source of capable workers for the agricultural sector, and I can tell you our communities are so happy to see further investment in this industry.

At the same time, Speaker, our government is looking out for our farmers and farm families that work on the front lines, feeding our communities and protecting our food safety and security. We’re especially aware of the evolving role advanced technologies play in large- and small-scale agricultural operations.

We owe it to our family operators, those who choose to invest in Ontario’s agriculture sector to ensure we have reliable, high-speed Internet across the province, including in rural communities such as mine in southwestern Ontario. That’s why our government is taking concrete action through an investment of nearly $4 billion to ensure every community—urban, rural and remote—has access to high-speed Internet by the end of 2025. Just to frame this closer to my home in my riding: The residents of southwestern Ontario can expect to see more than $63 million invested through our government going directly to support more homes, businesses and farms across our region through the Southwestern Integrated Fibre Technology, or SWIFT, initiative.

Speaker, for those who already live here and for those who dream of starting a life here, our plan is to build a strong Ontario that shows our government is taking the right actions at the right time.

Having said that, let’s pass this budget. Let’s build a brighter future for a strong Ontario for our grandparents, parents, my generation and for generations to come in Ontario. Let’s get it done.

Thank you to the members opposite for their debate. The member for Perth–Wellington had talked about mental health supports, and it’s always great to hear about funding for mental health supports. What makes me nervous, though, is that on September 10, 2020, the Premier and a couple of ministers were at NISA, the Northern Initiative for Social Action, in Sudbury, announcing $14.75 million for mental health supports. Just two months ago, I was at NISA asking them how the money has been helping them. They said they’ve never received any of the money. That was two years, six months, 18 days ago.

During the announcement, the Premier said, “We know mental health is just as important as physical health. Everyone, including our heroic frontline workers, can sometimes experience burnout, depression or anxiety. Even though you may feel alone or helpless, we want you to know that we have your back. If you need someone to talk to, please reach out to one of these amazing mental health and addictions organizations. They are caring, compassionate and knowledgeable people who can help.”

How much money will NISA get out of this funding announcement?

Thank you to my colleague from Perth–Wellington for sharing the time with me. I’m honoured to rise today about budget 2023, Bill 85. This is a people’s budget. This budget has brought hope and optimism to all Ontarians. This budget gives a sense of relief to the people of Ontario when the world is still facing many economic challenges. We have been through many difficulties, like the COVID pandemic, for the last three years; rising cost of living, hunger and homelessness; as well as global issues, including geopolitical challenges like the war in Ukraine, rising levels of inflation and the disruption of the supply chain.

In spite of all odds, our government is able to propose a feasible budget for our people of Ontario. Madam Speaker, Ontario is not an island. We are connected to the North American international economic nerve. Despite all the economic turbulence, we came out triumphant, strong and resilient to protect our Ontarians. Thank you to the Minister of Finance and his wonderful PAs and his team for their hard work and bringing robust revenue growth, fiscal prudence, disciplined planning and clear priorities.

Ontario is the fastest-growing province in Canada and also the economic engine of Canada. This budget favours not only the immigrant settlement in Ontario, but also doctors, nurses, seniors, teachers, students, homebuyers, people with disabilities, small businesses and so on and so forth. Through this comprehensive budget, we are investing in housing, highways, transit, education, health care and skilled trades, manufacturing and mental health. Madam Speaker, that is what the people of Ontario want.

Let me explain the salient features of this budget. How are we going to address health care? We are spending an additional $15.3 billion in the budget. Ontario is investing $200 million to extend supports to address immediate health care staffing shortages, as well as to grow the workforce for years to come.

We are supporting more than 3,000 internationally educated nurses to become accredited nurses in Ontario through the Supervised Practice Experience Partnership. It’s never happened before—the first time happening in Ontario, opening the door for internationally trained nurses. More than 2,000 internationally educated nurses have enrolled in this program, and over 1,300 of them are already fully registered and practising in Ontario.

Through 50 new major hospital development projects, our government will add another 3,000 new hospital beds over the next 10 years. The government is reducing the wait times for people across the province by investing an additional $72 million in 2023-24 to make more surgeries available at community surgical and diagnostic centres to connect people to care faster. Doctors like my wife, Dr. Rajes Logan, are getting phone calls from patients, and they are on the waiting lists to get into surgeries. Most of the doctors are going to be happy about this budget and about this news.

In education, the government will enhance supports under the Plan to Catch Up, including early reading enhancements, which will invest $25 million over two years to provide support for students in senior kindergarten to grade 2. Students will be assessed twice a year for their reading skills, using evidence-based screening tools. The government plans to work with the school board to establish a consistent set of recommended screening tools. Targeted math supports include an additional $12.6 million investment over two years to double the number of school math coaches, who will be responsible for implementing early intervention strategies and providing other math-related supports for students at targeted schools across the province.

Preparing more students for the jobs of the future will involve creating stronger links between classroom learning and good-paying careers. Over three years, our government is investing $6.2 million in targeted supports for students with disabilities or intellectual challenges to pursue co-operative education opportunities. Continued curriculum updates will focus on life and job skills by revising the curriculum in language; science, technology, engineering and mathematics, or STEM; and skilled trades. This includes a new computer studies and revised technological education curriculum, beginning with the implementation of new grade 10 courses in September 2023 and revised grade 9 and 10 courses to be offered in September 2024.

Ontario is providing more hands-on learning opportunities for post-secondary students to develop the skilled workforce of the future. This is why the government is investing an additional $32.4 million over the next three years to support about 6,500 high-quality research internships through the Mitacs program.

My colleague from Peterborough eloquently talked about how we are continuing to provide more than $6.5 billion a year in electricity price relief for both consumers and job creators under the comprehensive electricity plan, Ontario Electricity Rebate and other targeted programs for eligible low-income households and on-reserve First Nation consumers, as well as eligible rural or remote customers.

We are continuing to cut the gas tax and fuel tax rate until December 31, 2023.

We’ll eliminate the double fares for most local transit services in the greater Golden Horseshoe for commuters using the GO Transit network. It will help in my riding of Markham because of the less effective public transportation system in Markham. We’re reducing child care fees for children aged zero to five by 50% and working toward further reducing fees to an average of $10 per day by September 2025.

How we are helping on ODSP: The government increased the Ontario Disability Support Program income support rates and the maximum monthly amounts for the Assistance for Children with Severe Disabilities Program by 5% in 2022.

We are addressing homelessness through Supportive Housing Ontario, which is investing an additional $202 million each year in the Homelessness Prevention Program and Indigenous Supportive Housing Program.

What is in the budget for seniors? The Guaranteed Annual Income System program, GAINS: To ensure that more seniors who need financial help get it, the government is proposing to make changes to expand the eligibility for GAINS starting in July 2024, which would see about 100,000 more low-income seniors receive payment, for a 50% increase in recipients. It’s very welcome news for many seniors in Markham–Thornhill.

We are not only helping seniors, but our government is investing over $170 million over three years to improve outcomes for youth leaving the child welfare system and set them on a path to financial independence and fulfilling careers.

Our plan is a responsible, targeted approach to help people and businesses today, while laying a strong fiscal foundation for future generations.

The member from Markham–Thornhill.

Thank you to my colleague across the aisle for the question. What I can speak about, Speaker, is the investments we are making in this budget and in this bill. The $425 million extra, as I mentioned, is in addition to the $3.8 billion. I know in my riding, I actually just recently had an opportunity to tour a youth wellness hub. It’s called Grove. It brings youth supports, capital and programming supports, so the wraparound supports, to rural communities in my riding that traditionally never had it.

When I went to school in Palmerston, they didn’t exist there, and now they have a Grove Hub there. They’re very appreciative of the investments we’ve made to bring these supports to communities that traditionally may not have had these supports and had to travel to Guelph or Kitchener in my area or larger urban centres.

Over the weekend, I heard from car salespeople, car manufacturers and people in the manufacturing sector that this was great news for our region and area and all of southwestern Ontario.

To respond to the question the member opposite posed to me, I’d like to highlight it’s $202 million additional dollars that we’re proposing. And I’d also like to point out that the members opposite had the opportunity to help facilitate more non-profit, affordable and attainable housing, but they chose to vote against Bill 23 and those decisions, which is shameful. But this side of the government and the middle over there, Speaker, will continue to fight for my generation that’s looking to get in the market and the future generations in this province to build more homes—all types of homes across the housing continuum—and this budget is one key step in that platform.

I would really like an opportunity to ask the Minister of Municipal Affairs and Housing a question, so I’m hoping the members can answer what I have here.

Like all our ridings, Hamilton is losing affordable housing faster than we can build it. Renovictions are a huge part of the problem because this government has put in absolutely no protections for tenants, so tenants are losing their affordable housing units. We have experts that have pegged the price of one new social housing unit to build at approximately $450,000 a unit.

This government is proposing $202 million for social housing. If you divide that by the 444 municipalities there are in this province, surprisingly that comes out to $455,000 for each municipality if they share that equally. So are you truly saying that the amount of money you’re proposing is going to build one social housing unit per municipality when we know that we have tens of thousands of people that are homeless or underhoused in this province?

Thank you to my good colleague from Brantford–Brant for the kind words and for your hard work, not only as MPP but also looking after the wonderful people in your riding as a doctor.

Madam Speaker, ODSP is a very important program for my riding and across Ontario. Almost every residence in my riding has seniors, and they face a lot of social and economic challenges. For the first time in history, our government is increasing the ODSP rate by 5%. Inflation has left many Ontarians, especially the more vulnerable, feeling pressure on their household budget. The government understands the challenging times for many across the province as a cue to provide the relief. This is other great news, because not only are we increasing the 5% ODSP rate, but also—

To answer, the member for Perth–Wellington.

The member for Humber River–Black Creek for the next question.

And I’ll call on the member for Perth–Wellington to answer the question.

I recognize the member for Mushkegowuk–James Bay.

I want to thank both presenters. I know they work hard, and they speak passionately here in the House.

There has been conversation about increases to ODSP in both of these presentations. The ODSP that’s being increased, that’s being looked at, is in fact less than the cost of inflation. I think we’re all struggling and shocked when we hear people reach out to our communities, to our offices, to us and tell us that people on ODSP are contemplating medically assisted suicide because of the challenges they’re facing with health and with the expenses that they’re facing. Considering that the government is considering a 5%, below-inflation increase, do you believe that in this time this is simply enough for people like them and others to get by?

My question is for the member from Markham–Thornhill. Speaker, over the last four years, I think one of the things that has most struck me about my colleague from Markham–Thornhill is his absolute passion for people who are less fortunate in the province of Ontario. We share that passion. In fact, he leaned over to me and said to me a couple weeks ago, “I never knew that you were such a social justice warrior.” I’ve never thought of myself as that, but we share a passion for the less privileged in the province of Ontario. I really appreciate being able to work with him and the perspective that he brings to caucus when he talks about those issues in his riding.

Our government announced last year that it would increase the ODSP rate by 5%, and now with budget 2023, we have confirmed that ODSP will be indexed to inflation. I was wondering if the member from Markham–Thornhill would be able to highlight why this is such an important move. I know he has during his speech, but I was wondering if he could put further thoughts into that.

Merci, madame la Présidente. Écoute, ça me fait plaisir de me lever et de parler du projet de loi 85, « bâtir un nouvel Ontario ». Ça m’impressionne tout le temps, les titres qu’ils mettent. C’est donc dommage que les projets de loi ne reflètent pas les titres, parce qu’on aurait de beaux projets de loi si on se fiait juste aux titres.

Mais les gens de cette province éprouvent des difficultés par tous les sens et de tous les côtés. Le coût de la vie est tellement élevé. On a une inflation, si je ne me trompe pas, de près de 8 %. L’épicerie n’est pas abordable. Les loyers sont dispendieux. Le coût des services publics tels que l’électricité, le gaz naturel, le pétrole, etc., augmente toujours sans fin. Les gens ne savent plus à quoi s’attendre quant à leur paiement mensuel de factures puisque c’est toujours en voie d’augmentation, alors c’est impossible de planifier d’avance pour ceux sur des salaires fixes, les petites familles monoparentales ou bien ceux sur l’assistance sociale.

On paye plus pour vivre, et nous avons de moins en moins de services en retour.

Je pense à la madame de Smooth Rock Falls—une jeune dame de 86 ans—qui m’a appelé. On s’est parlé quasiment pour une demi-heure, trois quarts d’heure. Elle disait que sa facture de gaz, son chauffage, a monté de 160 $ à 360 $ par mois. Ça, c’est une personne à salaire fixe. La dame me demandait : « Comment je fais pour arriver? Comment je vais faire pour arriver? »

Je sais que ce gouvernement va dire : « oh, la taxe de carbone, la taxe de carbone »—ils l’ont perdue, cette décision-là, en cour. Ils l’ont amenée en cour; ils l’ont perdue.

Alors, on n’a pas vu dans ce projet de loi de l’aide pour aider les personnes à salaire fixe, les jeunes familles monoparentales ou les assistés sociaux pour s’en sortir. Dans le Nord, veux, veux pas, nos hivers sont beaucoup plus longs et ils sont beaucoup plus froids—puis on est dans le même secteur qu’Ottawa. Dans le temps où les fleurs bourgeonnent à Ottawa, nous, on est encore sur la glace; on va encore avoir de la neige; notre hiver ne sera pas fini. Fait que, veux, veux pas, on paye beaucoup plus cher pour beaucoup plus longtemps. Mais ils n’ont pas considéré de nous aider, parce que je peux vous dire qu’il n’y a pas une journée où il n’y a pas personne qui vient, dans mon comté, pour parler de ça.

Mais, non, c’est la taxe de carbone qui est le problème. Ils l’ont perdue, la décision.

Il y aurait eu une chance de faire la bonne chose dans le budget ici pour aider les gens du Nord, pour les compenser pour les coûts extravagants—elles se sont plus que doublées, en passant, les factures.

Je n’ai rien qu’à vous donner un autre exemple : la Maison Verte, à Hearst. Ils font des semis, plantent des arbres, et il y a d’autres projets qu’ils font. C’est une entreprise sociale. Sais-tu combien ils ont payé pour deux mois, madame la Présidente? Quatre-vingt mille piastres pour le chauffage.

Ils ont investi dans un nouveau système à gaz naturel, en passant, et ils vont passer à travers. Surprise. Puis ça fait au-dessus de 40 ans, plus de 40 ans, qu’ils existent. C’est tout à leurs honneurs. Mais, là, ils sont peut-être au point où ils vont être obligés de fermer leurs portes.

Je parle encore d’un « friendship centre ». Ils ont tous de bonnes idées. Ils veulent investir; ils veulent créer des maisons à prix modique. Ils ont du financement pour ça. Mais, sais-tu combien ça a coûté, un mois, au « friendship centre » de Kapuskasing? Dix-huit mille piastres pour un mois. Il faut le faire, là.

Ça c’est la réalité qu’on vit dans le Nord. Ça c’est [inaudible]—puis des exemples de même, il en mouille. On en a de tous les bords. Puis ce n’est pas unique à chez nous. Je suis certain qu’à la grandeur de la province, quand tu es au Nord, je peux vous dire, c’est la même situation.

Comment attirer et même retenir des travailleurs quand nous n’avons pas de services, pas de logements et les salaires sont gelés? Quelque chose ne marche pas ici. Il y a quelque chose qui ne marche pas, là.

Je parlais avec le recteur de l’Université de Hearst. Il dit : « Guy, je peux attirer des étudiants de l’étranger, internationaux. Ils veulent venir, mais je n’ai pas de place où les mettre, pas de place pour qu’on puisse les loger. »

Ce qu’on ne réalise pas c’est que c’est une manière d’attirer des immigrants dans notre communauté, de l’expertise, des jeunes qui vont s’établir, qui vont rencontrer un époux ou une épouse, puis qui vont contribuer au Nord et contribuer à nos communautés. Mais parce qu’on a un manque de logement, un manque d’investissement—puis on a entendu tout le gouvernement et comment ils disent qu’ils ont investi des millions et des millions, mais ça ne se reflète pas sur le terrain. Où est-ce qu’ils vont ces millions-là? Tout le monde se pose la question.

Avec ces propositions, les Ontariens et Ontariennes vont payer plus, et pas seulement de leur poche, mais en manque de services. L’argent des coffrets du secteur public en santé est de plus en plus transmis au privé : moins de soins, plus longtemps d’attente dans les hôpitaux et pour les chirurgies, et des fermetures de salles d’urgence. On n’a rien qu’à regarder—on en a parlé souvent en Chambre—Horizon Santé-Nord, qui est à Sudbury. Ils ont 17 salles d’opération. Sais-tu combien il y en a qui opèrent? Ils opèrent sur 14. Mais on se permet, par exemple, d’investir dans la santé privée quand on a la santé publique pour répondre aux besoins de la communauté, aux besoins des payeurs de taxes. « Bien non; on se le permet, nous. On est capable d’amener ça. » Oui, ce n’est pas dur de faire ça de même quand ça arrive à nos amis.

Mais quand c’est le temps, qu’on a l’infrastructure publique et qu’on n’est pas capable de la « maxer », de la mettre au maximum, ça ce n’est pas gérer comme il le faut. Quand on paye trois fois plus pour des infirmières privées, quand on pourrait payer—et en passant, on gèle les salaires avec le projet de loi 124—puis qu’on dit qu’on est « fiscally responsible », qu’on est responsable fiscalement? Bien je ne sais pas, moi; je pense qu’on est capable de compter pas mal mieux que ça. Vous avez une responsabilité de faire mieux que ça. Puis de juste dire que le privé est la solution, ce n’est pas vrai; ça nous coûte deux fois plus cher, sinon trois fois plus cher. Et les solutions, le plus tu vas au Nord, le plus qu’elles sont chères. Allez voir sur la baie James combien ça coûte. Probablement que pour la même infirmière, c’est quatre fois plus cher. Et vous dites que vous êtes responsables fiscalement? Je ne sais pas, moi; ma mère m’a montré à compter beaucoup mieux que ça. Si tu peux avoir la même personne pour la même piastre, tu le fais. Ce n’est pas en gelant les salaires qu’on répond à un besoin de la communauté. Les municipalités vont devoir taxer leurs résidents. Pourquoi? Pour balancer leurs budgets—la « Ford tax », comme on va apprendre de plus en plus, comme on va entendre de plus en plus.

Ça, c’est une réalité. Parce qu’il n’y a rien qu’un payeur de taxes. Ce n’est pas en coupant—et de dire : « Nous autres, on ne montera pas les taxes, mais on va en donner moins aux municipalités. C’est eux autres qui vont s’arranger, qui vont laver le linge sale. » C’est ça la réalité qui se passe dans ce budget ici.

Puis les municipalités le disent : « On a besoin d’investissement parce qu’on n’aura pas le choix de réagir. » Ce n’est pas populaire, et ce n’est pas plus populaire pour le gouvernement que ce ne l’est pour une municipalité de monter les taxes. Ce sont les mêmes personnes, les mêmes payeurs de taxes, mais on passe la puck aux municipalités.

Plus de difficulté à trouver des maisons à prix abordables : laissez faire les unités à prix modiques; ce budget n’offre pas le soutien aux organismes à développer des complexes ni pour restaurer les bâtiments existants. On a des bâtiments qui sont condamnés, comme c’est là, chez nous. On a une pénurie de maisons. Ça serait si simple d’investir pour essayer d’accueillir ces familles-là, puis ce serait beaucoup moins cher.

Nous, on aimerait voir une province où les gens à faible revenu ont quand même une qualité de vie et n’ont pas à faire le choix entre l’épicerie et chauffer leur maison; où les gens sur l’assurance sociale peuvent également supporter leur famille avec une pension plus élevée; avec des écoles où tous les jeunes en difficulté sont encadrés avec le personnel nécessaire pour accommoder leurs besoins; et où les travailleurs sont bien rémunérés. Même chose pour les garderies : des prix abordables avec des travailleurs et travailleuses motivés et bien compensés. On entend ça constamment dans les écoles—constamment dans les écoles—qu’on a besoin de personnes qualifiées. Parce que les classes sont trop grosses, il n’y a pas assez de personnes qualifiées. Dans les garderies, c’est la même chose : elles ne sont pas capables d’attirer du monde parce que ce n’est pas bien rémunéré.

Puis c’est tout encore relié au projet de loi 124—que c’est un gouvernement qui s’acharne à taper sur la tête des personnes. Pourquoi? On se pose la question. Ça fait, quoi, trois ans ou quatre ans, qu’on martèle ce fameux message-là? Mais ils s’acharnent. Même s’ils savent qu’ils ont perdu la décision, que c’est anticonstitutionnel, ils s’acharnent à continuer ce combat-là. Pareil, comme les libéraux l’avaient fait, puis ils ont perdu—même chose. Comment qu’ils disent ça? « Liberal, Tory, same old story » : l’histoire qui se répète. Mais c’est une réalité que le monde voit aussi.

Des hôpitaux avec du personnel, au besoin, en place et bien rémunéré; peu de listes d’attentes pour des chirurgies et des rendez-vous; les Premières Nations avec des systèmes d’eau potable, des logements abordables et des services de soins adéquats : c’est ça que nous, on veut comme province. C’est ça qu’on demande au gouvernement de faire.

Malheureusement, ce budget n’est pas à la hauteur des besoins. Vous avez manqué l’opportunité. Vous n’avez pas été là au moment. « You missed the moment », comme on dit en anglais. Vous avez manqué le moment. Vous avez eu l’opportunité et vous avez su, parce que vous êtes constamment lobbyé. On vous le dit sur ce bord de la Chambre. Vous dites que vous êtes à l’écoute, mais ça tombe dans l’oreille d’un sourd.

Quand je parle aux Premières Nations—le temps s’écoule. Je sais que je vais manquer de temps. Quand on regarde aux Premières Nations, l’eau potable—le Traité 9 est un des seuls traités auquel le gouvernement d’Ontario est signataire. Tu ne peux pas passer la puck au fédéral. Vous êtes aussi responsable. Vous êtes aussi responsable que le fédéral. Puis on a des communautés dans le comté de Kiiwetinoong qui encore—28 ans ça fait qu’ils bouillent leur eau; 28 ans. Le budget est silencieux là-dessus—radio-silence pour l’eau potable.

J’ai une communauté, Attawapiskat, où tu ne peux pas prendre ta douche trop longtemps parce que tu pognes des rashs. Des enfants pognent des rashs sur leur peau. Ils disent de garder la porte ouverte ou une vitre si vous prenez une douche parce qu’il y a trop de chimiques dans l’eau. Le budget : radio-silence. Si ça ce n’est pas manquer le moment, c’est quoi? Si ce n’est pas manquer le moment—hé, le train est passé. Vous n’avez pas embarqué sur le bateau, vous autres, comme mon gars m’a dit. C’est pour ça que je l’ai répété, parce qu’il va rire en entendant ça. Mais, le train est passé. Vous n’étiez pas là pour embarquer, pour aider ces communautés-là.

On parle d’eau potable, de l’eau pour se laver. Ils sont obligés de charrier de l’eau; ils sont obligés d’aller chercher des pichets d’eau pour boire dans une communauté ici en Ontario, la province la plus riche. Mais on ne se gêne pas de donner des milliards au privé—des milliards au privé, puis on se pète les bretelles et on dit que c’est la solution. Elle est où la solution pour les Premières Nations dans ce budget-là? Elle est où? Je vous le demande encore.

Ils ont demandé une expansion de leur communauté—Attawapiskat, encore. Ils ont demandé un « ATR », comme ils appellent ça : une extension de leur réserve. Pourquoi? Ils n’ont plus de place. Ils n’ont plus de place de mettre de maisons, parce que la communauté, elle a bien de sans-abri et elle a besoin des maisons pour être capable de répondre aux besoins.

N’oubliez pas : vous êtes signataire au Traité 9, pareil comme le fédéral. L’affaire de passer la puck au fédéral—quand ça vient au Traité 9, arrêtez de faire ça. C’est un manque de respect aux communautés. C’est un manque de respect au document que vous avez signé, puis vous devez le respecter.

Quand ça vient, justement, à l’expansion de la communauté d’Attawapiskat, vous avez signé d’autres ententes. Si ce n’était pas assez de signer le traité qu’on devrait respecter, on en signe d’autres, puis on ne les respecte pas. En 2014, 2019 et puis je pense la dernière fois était en 2020, on a signé des ententes pour dire qu’on va travailler pour faire une expansion de la réserve. La dernière fois que j’ai parlé à la chef, elle a dit : « Guy, il ne se passe rien. » Ça, c’était le fédéral puis le provincial. Le provincial et le fédéral, ils disent qu’il y a certaines choses qu’ils vont faire, mais quand ça vient à l’extension de la communauté, c’est le provincial, parce qu’il y a un chemin qui se perd—l’ancien chemin qui allait à Victor Mine. La mine a mené une dispute sur le chemin, ce qui fait que le gouvernement a dit : « Non, on ne peut rien faire. On ne peut pas continuer à grandir la réserve sur ce bord-là. » Mais il y a un autre bord où ils peuvent aller : c’est sur le bord de l’aéroport. Mais il faut que tu déménages l’aéroport. Là, ils ont un plan pour déménager l’aéroport, mais ça tombe dans l’oreille d’un sourd. Ils amènent des solutions et ça tombe dans l’oreille d’un sourd. Les solutions sont là, mais il n’y a rien qui se fait. Mais tout ce temps-là, par exemple, la communauté, qu’est-ce qu’elle a? Il n’y a plus de place et le gouvernement, comme solution, leur envoie des igloos en plastique—deux igloos en plastique. C’est sur une plateforme; ça gèle, les tuyaux cassent. On s’entend là, ce ne sont pas de gros igloos. C’est une vraie honte. On devrait avoir honte, comme gouvernement. C’est une vraie honte.

Pire que ça, la chef m’a amené, puis elle m’a fait un tour de la communauté. Elle m’amène à la dompe, au dépotoir. Sais-tu d’où ça vient, leur eau potable? Du lac juste à côté du dépotoir. Ça veut dire que, à toutes les fois qu’il y a une inondation, le printemps quand l’eau coule—où est-ce que ça va, penses-tu, cette eau-là? Puis après ça, on se demande pourquoi il y a plein de chimiques dans leur eau quand il y a la rivière qui passe juste à côté. Ce serait si simple de prendre un tuyau, d’investir de l’argent dans cette communauté, de répondre à ce besoin qui crie—qui crie. Ça tombe dans l’oreille d’un sourd.

On signe des documents, on ne les respecte pas, puis on dit qu’on le passe au fédéral. C’est une vraie honte.

Mais, eux autres, ils continuent de vouloir travailler avec nous, et ils veulent trouver des solutions, si seulement on avait un gouvernement à l’écoute.

La crise d’opioïdes, c’est un fléau dans le Nord. Ils demandent de l’aide du gouvernement pour essayer d’identifier les drogues qui rentrent ou les médicaments qui rentrent, encore.

Comment ça se fait, madame la Présidente, que les fois où vous êtes dans la chaise et que je parle, je manque de temps?

Les affaires francophones : on attendait dans le budget l’annonce de l’Université de Sudbury. Quelle belle annonce vous auriez eu l’opportunité—quand on parle d’avoir manqué le moment, cela en est un autre bel exemple. La communauté demande d’avoir notre Université de Sudbury pour former notre réseau. Pourtant, elle a répondu à tous les critères du ministère. Elle a soumis toute l’information. Elle attend le gouvernement. L’opportunité était là, quand on parle d’avoir manqué le moment. Notre communauté a droit à ces services-là. On a droit à nos institutions francophones. Puis, encore, radio-silence.

Je veux parler des radios communautaires, ce que j’aurais aimé voir, parce que ça, c’est de quoi qu’on demande—la communauté demande ces radios communautaires. J’ai envoyé une lettre à la ministre; je suis allé lui parler, encore une fois—ce n’est pas la première fois que j’adresse ça avec la ministre—qu’on va faire des annonces au Québec. Pourtant, on a des radios communautaires, des radios qui peuvent répondre, pour faire des annonces en français. Bien non, on va donner notre argent au Québec, quand on a des institutions chez nous; pas d’argent là-dedans. Fait que, c’est ça qui advient : après une secousse, il y a une frustration qui s’installe.

Dans le Nord, bien—écoute, j’étais content de voir le Northlander. Ce sont de bonnes nouvelles. On va investir des millions pour acheter des trains, des wagons, mais il manque un gros morceau de robot. Il nous manque de quoi qui va nous dire qu’on l’a finalement. Sais-tu c’est quoi l’affaire probablement la plus importante? La date. Quand va-t-il venir ce fameux Northlander? On dit qu’il est là—quoi, ça fait trois budget qu’on entend parler du Northlander? J’étais pour dire de quoi, mais je ne le dirai pas. Au moins il y a des montants. Il y a des trains. Mais pourquoi ne pas mettre une date pour que, au moins, la communauté du Nord va voir la lumière au bout du tunnel? On parle de train—« la lumière au bout du tunnel ». Pourquoi ne pas mettre une date, parce que c’est ça qu’on veut voir. Écoute, on est content qu’il y ait de l’investissement, par ce qu’il faut le ramener; c’est un grand besoin pour le Nord. C’est la date dont on a besoin. C’est la date.

Puis, cinq millions de dollars pour l’entretien des routes hivernales? Je peux juste vous dire que cette année, le gouvernement s’en est tiré chanceux. Moi, par chez nous dans ma région, à toutes les tempêtes de neige, il y a eu des fermetures de routes. Mais ils ont été chanceux parce qu’il n’y a pas eu beaucoup de tempêtes de neige. On s’en est bien tiré. Mais on doit avoir plus d’investissement pour entretenir nos routes hivernales, parce que l’année qu’on va pogner de grosses tempêtes de neiges—48 heures. La dernière tempête de neige : 48 heures de fermeture. Ça, c’est des accidents. C’est des routes fermées mal-entretenues.

Mais il faut investir aussi pour adresser le manque d’expérience derrière les volants de ces camions-là, parce que, trop souvent, on a vu des accidents. J’ai mon collègue de Timiskaming qui en a parlé. Trop souvent on en voit. Et ce ne sont pas tous les conducteurs, on s’entend. Mais il y a des institutions qui donnent des licences—puis voilà le problème. Les institutions qui donnent des licences à des chauffeurs qui ne devraient pas être derrière la roue, ça devrait être criminel. Parce qu’on doit protéger tout le monde sur nos routes, que ce soit sur la 11 ou la 17, à la grandeur—ça, ce sont nos artères. Merci, madame la Présidente.

Thank you for your presentation. You spoke about the Northlander and the funding, of course. The railcars are on order, as you well know, but my question would be: In 2012, when the Liberal government gutted the Northlander from northern Ontario—our home—why did your government physically sit on their hands and support the gutting of the Northlander from our very homes?

Je le remercie de la question, mais c’est un gouvernement qui aime passer la puck tout le temps, puis tout le temps revenir blâmer tout le monde. Je peux vous dire : mettez une date; ce n’est pas plus compliqué que ça, monsieur le Ministre. À la place d’accuser puis de tout le temps retourner en arrière—vous êtes le gouvernement. Faites donc la bonne chose et mettez la date du Northlander. Répondez aux besoins. Vous dites que vous répondez aux besoins—mettez la date; c’est aussi simple que ça.

Parce que vous êtes un gouvernement—vous avez oublié que ça fait cinq ans que vous êtes au pouvoir, puis on a des crises qu’on vit en province. Tu sais, quand on pointe quelqu’un du doigt, combien de doigts est-ce que tu penses re-pointent à toi? Regarde comme il faut : quand tu pointe du doigt, il y en a trois qui re-pointent. Faites attention quand vous dites que vous voulez accuser tous les autres partis parlementaires. Je ne fais juste que de vous dire que quand on accuse quelqu’un, on devrait se regarder dans le miroir, puis si le chapeau te fait, porte-le.

Donc, ma question est : est-ce qu’il votera en faveur de ce budget qui donne la chance aux Ontariens de prospérer ici même dans notre belle province?

Vous me demandez si je vais supporter un projet de loi qui a de l’ambiguïté, qui n’a rien qui donne la date pour ramener les choses. J’ai des communautés autochtones qui n’ont même pas de l’eau potable. J’ai des communautés autochtones qui n’ont pas de place pour accommoder leurs résidents. J’ai des communautés où ça fait 30 ans qu’ils se battent pour avoir une extension de leur réserve. Puis vous me dites si je vais le supporter? Je pense que ta réponse—je n’ai pas besoin de te répondre à ce point-là.

Écoute, on n’est pas ici à dire qu’il n’y a pas de bonnes choses dans le projet de loi 85. Mais ce qu’on dit, c’est qu’il y a d’autres choses qui ont été mises de côté, qu’ils n’ont pas adressées. Ils ont manqué le moment.

Dans ma circonscription, je vais vous donner—dans le budget, c’est radio-silence encore. C’est un autre manque du bon moment : aucun engagement envers le recrutement des 400 docteurs et spécialistes dans notre région qu’on a besoin. Il n’y a rien là-dessus. Je n’ai pas une journée, madame la Présidente, qu’il n’y a pas une personne qui vient me voir pour demander, parler du « travel grant ». Le « travel grant », ça fait des mois, des années qu’on dit qu’il faut que ça soit révisé. Il n’y a rien qui est mentionné là-dedans—un autre bon moment manqué, et pas à cause qu’ils ne le savent pas. On les lobbie. On leur en parle. On leur demande; on pose des questions, fait des « members’ statements », des pétitions, et la liste est longue. Mais on reçoit 41 cennes—

Merci aussi à mon collègue. Il travaille très fort pour les membres de notre communauté. Mon collègue, il parle de ODSP, le Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées. J’ai des lettres de citoyens d’Ontario. Cette personne qui habite à Niagara—elle parle en anglais. Je vais le lire en anglais :

“I’m 61. There is not enough for food.... Why does” the Premier—she says the Premier’s name—“hate the disabled? Five per cent was nothing, and 58 bucks, that covers nothing. I don’t drive, smoke or drink. I can’t afford food. I can’t work. I’m permanently disabled. I’m also diabetic and can’t afford the food that keeps me healthy.” So this is from Diana.

Diana a une question pour toi et pour le premier ministre. Pourquoi le premier ministre déteste-t-il les handicapés?

Over the next decade, we will need approximately 100,000 workers in construction alone. So will the member opposite support this proposed legislation, which would invest $224 million to expand training centres, including union training halls, and leverage private sector union expertise to train more workers in the skilled trades?

Merci. On va passer aux questions. We’re going to move to questions.

We’re going to move to further debate.

Je voudrais remercier le député de Mushkegowuk–Baie James. Merci pour vos paroles ici. Je suis vraiment d’accord que ce gouvernement a vraiment manqué le moment avec ce budget. Vous avez parlé du Nord pour nous. Il y a une pénurie de logements; il y a des sans-abris. Vous avez parlé souvent, dans la législature, des routes dans le Nord. Et vous avez dit que plus qu’on voyage au Nord, plus ça coûte, plus c’est cher.

Comme vous, nous ici dans l’opposition sommes vraiment déçus avec ce budget. Est-ce que c’est possible pour vous de décider quelle est la chose la plus décevante de ce budget?

Je vais partager mon temps avec mon collègue le membre d’Orléans.

It’s great to be up here to get a chance to debate the budget. What I’ve heard from the government consistently since last week is that they’re on a path to balance. I don’t agree, and here’s why.

Ontario’s families are not feeling the balance. Gas prices are going up. Rents are going up. Groceries are going up. Utility prices have doubled. Interest rates have gone up. For Ontario’s families, simply getting by has gotten harder. They work hard and still they feel like they’re falling further and further behind. What they’re looking for is for their government to make their lives just a little bit easier. That’s not here in this budget, and it’s not in the long-term plan.

Ce que les familles souhaitent, c’est que leur gouvernement leur rend la vie un peu plus facile.

Ontario’s families, looking for something to make their lives just a little bit easier, can’t find it in this budget. The government is sending them a different message. If you have a child in school who has exceptional needs and they’re not being met, the message is, you’re on your own. If your child is struggling with their mental health or is just simply falling behind at school, the message is, you’re on your own. If you’re looking for child care so that you can return to the workforce, the message from this government is, you’re on your own. If you’re too sick to go to work, the Premier’s message is, you’re on your own. If you’re one of two million Ontarians who can’t find a family physician or a nurse practitioner, the message is, you’re on your own. If you’re a senior and you need an eye exam, what’s the message? You’re on your own. If your mom needs home care but she only gets it half the time, what’s the message, folks? You’re on your own. If you’re a low-income family and you’re struggling with the cost of food, rent and all those other things that are going up, what’s this government’s message? You’re on your own.

Instead of making lives just a little bit easier, the government and this Premier are making people’s lives harder.

Interjections.

Folks, if you listen up, you might hear this. If you listen to the people of Ontario, this is what you might hear. They want you to make their lives just a little bit easier by doing things like increasing the Ontario Child Benefit to help those struggling low-income families, or maybe a tax credit to help kids get into recreation or sports at school, or maybe a transit tax credit—something small. But no, it’s not there.

Ontario’s families ain’t feeling the balance, folks over there. All they want is for you, for their government, to make their lives just a little bit easier. And by not addressing those things in this budget that families depend on, like their schools, like their hospitals, like getting a family doctor, the cost of rent, the cost of food, getting your mom home care or simply support for families that are struggling, this budget isn’t making families’ lives easier; it’s making it harder—because making their lives just a little bit easier means a whole lot to those people out there who are struggling.